DE L'AUTRE CÔTÉ
DU MONDE
CHAPITRE 15
LA VIE EN RIO DE JANEIRO

Quand Dom Pedro II, à l'âge de dix-huit ans, en 1843, épousa la princesse Donna Teresa Cristina Maria de Bourbon, fille du roi des Deux-Siciles, tout ce qui venait d'Italie devint immédiatement à la mode. À Rio de Janeiro, il y eut plusieurs jours de célébrations auxquels toute la noblesse et la haute bourgeoisie du Brésil prit partie. La Gazeta de Rio de Janeiro publia de nombreux articles sur le mariage, les cérémonies, les réceptions et les fêtes qui l'ont suivi.

Idelfonso De Fonseca Fernandes, qui est désormais un avocat reconnu et réputé, et qui, heureusement marié avec Graça Maria, avait déjà deux beaux enfants, fut nommé directeur de la Gazeta, fondée l'année de la naissance d'Idelfonso, ce pour quoi Graça Maria lui disait en plaisantant que lui et le journal étaient des jumeaux.

À l'occasion des fêtes, Afonso se rendit également à Rio, invité par son frère, et il avait logiquement voulu emmener son Paulo avec lui, car il lui avait promis de lui montrer, outre les anciens monuments de la capitale, le somptueux trône avec deux lions passant et tout recouvert de feuille d'or qui se trouvait dans le palais du Sénat.

Afonso et Paulo étaient rentrés chez Idelfonso après l'une de leurs visites. Paulo avait accompagné son amant dans sa chambre, tout excité et heureux pour la belle journée passée ensemble et les mille choses intéressantes et belles qu'il avait vues.

Il le serra entre ses bras, l'embrassa et lui dit : "Tu sais, Afonso, je suis extrêmement heureux !"

"Il suffit de te regarder pour le comprendre, mon amour. Et ton bonheur me rend heureux aussi. Es-tu heureux de ce voyage ?"

"Je suis heureux d'être avec toi, où que tu sois et où tu m'emmènes."

Tandis qu'ils échangeaient de douces effusions, Idelfonso, qui savait que son frère était rentré, allait le voir parce qu'il voulait lui faire une proposition intéressante. Idelfonso venait d'apprendre en fait qu'un célèbre médecin de Rio, qui avait son logement et sa clinique dans un bel immeuble en position centrale, pratiquement devant l'immeuble du Sénat, avait décidé de déménager au Portugal et avait ensuite proposé de tout vendre, y compris les installations, à un autre médecin et à un prix très avantageux.

Idelfonso avait immédiatement pensé à son frère et voulait lui proposer l'affaire, qui était vraiment très bonne, avant que le médecin en question puisse trouver un autre acheteur. Donc il monta au premier étage et atteignit la porte de la chambre de son frère, il l'ouvrit, pensant qu'il était seul, sans penser à frapper à la porte.

Il s'arrêta interdit à la porte, car il vit Afonso, avec son infirmier Paulo, qui s'embrassaient, étroitement enlacés. Les deux, entendant la porte s'ouvrir, s'étaient écartés précipitamment et s'étaient tournés, restant pétrifiés à la vue d'Idelfonso.

L'homme dit, terriblement embarrassé : "Oh, pardonne-moi Afonso... je ne voulais pas... je ne croyais pas..."

Afonso regarda Paulo un instant et vit que son petit ami était devenu d'une pâleur mortelle. Alors il prit sa main dans un geste tendre et rassurant et se tourna à nouveau vers son frère.

"Entre, entre Idelfonso. Je pense qu'il vaut mieux en parler à ce niveau." dit-il en essayant de garder un ton ferme dans sa voix.

"Non, désolé... je n'aurais pas dû... je suis désolé..." répondit Idelfonso ne sachant pas quoi dire, quoi faire, comment réagir à la scène qu'il venait de voir et à sa signification claire et sans ambiguïté.

"Tu l'as quand même fait et tu l'as vu. Je pense que c'est approprié pour toi et moi d'en parler. Entre, s'il te plaît, asseyons-nous un instant. Je veux en parler avec toi." insista-t-il en désignant le bureau situé à droite du grand lit à baldaquin.

Idelfonso hocha la tête et, essayant de réorganiser ses idées, s'assit. Afonso approcha deux chaises, fit asseoir Paulo et s'assit à son tour sur celle d'à côté, face à son frère, séparé par le bureau étroit et élégant.

Idelfonso parla le premier : "Tu n'as aucune nécessité de te justifier avec moi, Afonso... Je ne savais pas, je ne pensais pas... mais si toi... mais si toi et lui..."

"Oui, mon frère, Paulo et moi sommes amants depuis trois ans maintenant. Vois-tu, je ne me suis jamais senti attiré par les femmes, c'est pourquoi je ne suis pas encore marié et je n'ai pas l'intention de me marier. Mais, sachant combien mon inclination est mal jugée et tolérée encore pire par notre société, j'ai toujours essayé de cacher ma véritable inclination. En tant que garçon, j'ai aussi essayé de la dominer, mais crois-moi, on ne peut pas aller contre sa propre nature."

"Je ne l'ai jamais imaginé, Afonso, jamais soupçonné. Peut-être parce que cela fait seulement trois ans que tu..."

"Non, mon cher Idefonso. Cela fait seulement trois ans que Paulo et moi nous nous aimons et vivons ensemble, mais que je préfère et recherche la compagnie de personnes de mon sexe et qui ait aussi mes préférences, ça fait environ quinze ans."

"Quinze ans ? Et depuis tout ce temps, je n'ai jamais rien remarqué !"

"Ni toi ni nos parents ni qui que ce soit d'autre, heureusement pour moi. Tu peux imaginer ce qu'il en aurait été si on l'avait su auparavant..."

"Mais il y a quinze ans, tu n'avais que dix-huit ans !"

"Oui. Te souviens-tu que cette année-là, nous sommes allés rendre visite à nos parents, les Rodrigues Torres de Itaboraì... Et si tu te souviens, chez eux était invité aussi un jeune capitaine de cavalerie dans son uniforme, serré et étincelant... Il devait avoir compris l'attrait qu'il exerçait sur moi. Il me suggéra de faire une promenade à cheval vers l'intérieur, nous nous sommes arrêtés près de la rivière, il me proposa de nous baigner... C'est lui qui, à cette occasion, m'introduisit à cette forme d'amour..."

"Il t'a séduit, t'a plié à ses envies, a profité de toi qui étais encore un garçon naïf et inexpérimenté..." commenta Idelfonso avec un ton d'accusation.

"Non, non mon cher frère, plutôt c'est moi qui l'ai séduit pour ainsi dire. Parce que j'étais déjà pleinement conscient de mes inclinations. Seulement, jusque-là, je n'avais pas encore eu l'occasion ni le courage de donner de la place à mes désirs... Oui, c'est moi qui l'ai séduit, et donc il fut mon premier homme qui me permit de comprendre que ce que j'avais fait avec lui correspondait vraiment à ma nature."

"Mais... dis-moi, Afonso, es-tu satisfait de ton état ? Ne penses-tu pas un jour te marier ?"

"Je suis satisfait, surtout maintenant que je peux partager ma vie avec mon Paulo. Et non, je ne pense absolument pas à me marier, je veux continuer à partager ma vie avec Paulo et seulement avec lui."

"Je comprends. Dans ce cas, eh bien... je suis heureux pour toi mon frère... je suis heureux pour vous."

"Tu m'étonnes, Idelfonso... J'avais peur de ta réaction... comment dire... de condamnation, de désapprobation, de rejet si pas pire, scandalisé, offensé, et au contraire, je vois que tu acceptes ce que je viens de te dire avec beaucoup de calme, avec sérénité, il me semble..."

"Je dois avouer qu'il y a peut-être quelques années, j'aurais réagi comme tu le dis, c'est à dire j'en aurais été scandalisé et j'aurais fortement désapprouvé. Mais si aujourd'hui je peux accepter avec sérénité ce que je viens d'apprendre, je le dois à ma chère et bonne épouse."

"À Graça Maria ? Que veux-tu dire ? Qu'est-ce qu'elle a à voir avec ça ?"

Idelfonso lui raconta alors l'histoire de Joâo et Tomé et toutes les discussions avec sa femme sur l'amour entre les deux garçons et comment Graça l'avait convaincu de ne rien condamner et de respecter leur amour et surtout de le protéger.

"Veux-tu dire que ces deux serviteurs aussi... ils sont amoureux ?" demanda Afonso, légèrement surpris.

"Ils le sont, ils dorment en fait dans la même chambre... et dans un lit double. Ils s'aiment et sont aussi très tendres..."

Pour la première fois, Paulo parla aussi, gagnant sa timidité : "Nous nous aimons aussi, Marquis. Et je suis dévoué et fidèle à votre frère." dit-il et il rougit délicieusement, mais il regarda Idelfonso dans les yeux.

L'homme sourit : "Eh bien, j'en suis heureux. Et si Afonso a choisi de te donner son amour, c'est sûrement parce que tu le mérites. Mais maintenant, laissez-moi arriver à la raison pour laquelle, si inopinément, je suis venu dans cette chambre..." dit-il en expliquant à Afonso la question de la clinique en vente à Rio.

Au début, Afonso ne semblait pas très enclin à quitter Curitiba pour s'installer à Rio, à la fois parce là qu'il y avait sa famille et parce qu'il avait une très bonne clientèle, il était estimé et respecté par la communauté.

Mais Idelfonso lui dit : "Mon cher Afonso, d'autant plus maintenant que je sais quel lien tu as avec Paulo, je pense qu'il serait beaucoup plus opportun que tu viennes habiter à Rio. Vois-tu, à ton âge, et avec chaque année qui passe, il semblera de plus en plus étrange à notre famille, nos amis et connaissances, que tu ne te maries pas. De plus, comme par hasard j'ai découvert votre relation, cela pourrait également se produire à Curitiba et, mis à part toute conséquence criminelle, votre vie deviendrait un enfer. Tu perdrais l'estime des gens et, pire encore, tu perdrais tous tes clients. Ici à Rio, cependant, vous bénéficierez de beaucoup plus de liberté. Ce n'est pas qu'ici aussi les gens ne soient pas mesquins et pleins de préjugés, mais la grande ville est toutefois plus anonyme et vous permet de vivre votre vie plus librement et à votre façon. Bien sûr, ici aussi, vous devrez être très discrets et prudents, mais... En plus, ici vous aurez aussi une clientèle encore plus vaste et vous pourriez gagner beaucoup plus qu'à Curitiba..."

Afonso lui dit qu'il y réfléchirait et lui donnerait une réponse le plus tôt possible. Puis, avant qu'Idelfonso ne les quitte, il lui dit : "Et si tu veux parler de nous à Graça Maria, tu peux le faire sans problèmes, étant donné ce qu'elle pense sur ce sujet..."

"J'étais sur le point de t'en demander la permission, mais j'hésitais. Vois-tu, il n'y a jamais eu de secret entre Graça et moi, mais si tu me l'avais demandé, je l'aurais gardé, bien qu'à à contrecœur. Merci donc mon frère ! Ah, et... je t'ai toujours aimé, tu sais, et je t'ai toujours admiré. Sache que mon affection et mon admiration pour toi n'ont pas changé du tout."

Les deux frères s'embrassèrent puis Idelfonso quitta la pièce.

"Afonso, nous avons eu de la chance, n'est-ce pas ?"

"Oui, mon amour."

"Mais nous devrons être plus prudents à l'avenir."

"Oui, je suis d'accord. Mais au moins ces jours-ci, ici, puisque Idelfonso et Graça savent pour nous, tu peux aussi venir ici quand tu le souhaites et même passer la nuit ici avec moi..."

Ensuite, Paulo et son homme ont parlé de la proposition d'Idelfonso de s'installer à Rio de Janeiro. Ensemble, ils ont évalué très attentivement tous les avantages et les inconvénients et ont finalement convenu que la vision d'Idelfonso était juste et raisonnable. Alors ils sont allés voir l'endroit avec Idelfonso et Graça.

Le tout était développé sur trois étages dans un élégant immeuble en angle entre deux rues convergentes et une place, donc sur trois façades extérieures. Au rez-de-chaussée et au centre de chaque façade, il y avait trois petits portails et celui qui donnait sur la place était l'entrée de ce qu'on appelait, peut-être un peu pompeusement, « Clinique ».

Celle-ci était composée d'une grande entrée faisant également office de salle d'attente et ouverte sur trois salles, le bureau privé du médecin au centre et deux cabinets, l'un à gauche et l'autre à droite, accessibles depuis le bureau du médecin et depuis la salle d'attente. À l'arrière, il y avait un escalier étroit menant du bureau aux deux étages supérieurs et une porte menant à une remise pour les carrosses et les chevaux.

Sur le côté droit, il y avait un petit portail avec un bel escalier qui menait au premier étage, où se trouvait l'appartement du médecin. Celui-ci se composait d'une grande salle, d'un salon, de deux chambres à coucher et d'une bibliothèque. La cuisine et les autres services nécessaires se trouvaient derrière celle-ci, sur laquelle l'escalier sortant du bureau montait au deuxième étage.

Le deuxième étage était l'espace réservé aux domestiques, composé de cinq petites pièces dignes, d'une salle à manger et d'une autre cuisine. On y accédait par l'escalier arrière qui reliait les trois étages, par une porte adjacente au garage qui s'ouvrait à gauche.

"C'est très beau, mais c'est même trop grand pour nous !" s'exclama Afonso.

"Je ne crois pas, mon cher beau-frère. Tu auras beaucoup de clients, tu auras donc besoin d'au moins deux autres aides pour la clinique, et puis le personnel de nettoyage, un cuisinier, pas moins d'une serveuse, peut-être même d'un cocher... Il me semble donc que cet endroit soit plus que convenable. D'ailleurs, le médecin qui vivait avant ici avec sa famille, le trouvait même un peu serré, dit-on, et insuffisant pour ses besoins..."

"Et de toute façon, le prix me semble plutôt élevé..." objecta encore Afonso.

"Oh non, pas pour Rio de toute façon, et pas dans un endroit aussi central." dit Idelfonso. "En tout cas, si tu avais des problèmes de liquidités, ma femme et moi serions heureux de t'aider. Il n'y a pas de problèmes de capital, mon cher frère. Et si, te connaissant, tu ne voulais pas accepter mon argent comme un cadeau, vous pourrez me le rendre facilement et en peu de temps, grâce à vos revenus."

Afonso apprécia beaucoup, en plus de l'offre, le fait qu'Idelfonso avait déclaré « vous pourrez me le rendre » au pluriel, comprenant ainsi Paulo aussi dans l'affaire, très naturellement.

"Vraiment vous nous tentez, n'est-ce pas, Paulo ?" dit alors Afonso avec un sourire.

Le garçon acquiesça, ravi.

Graça Maria, en femme pratique qu'elle était, dit : "Écoutez, vous vivrez logiquement au premier étage, officiellement dans les deux chambres, même si, j'imagine, que vous n'en utiliserez qu'une. Cela signifie que quiconque effectue le nettoyage et travaillera dans votre appartement doit être une personne de confiance qui ne fera pas de bavardages. Je pense donc, en ayant déjà parlé à mon mari, que nous pourrions demander à Joâo et Tomé de venir travailler pour vous et de vivre ici, ensemble, dans la plus grande des cinq chambres du deuxième étage. Joâo est un grand cuisinier et Tomé pourrait servir à la fois de serveur et de cocher.

"Vous devriez également engager deux infirmières, de préférence des femmes, pour montrer que même le beau sexe est présent dans cette maison, une blanche et une mulâtresse. Paulo sera ton assistant et sera capable de traiter les cas les plus simples. En plus, vous aurez besoin de quelqu'un pour nettoyer la clinique et la zone des domestiques, puisque Tomé nettoiera votre maison, et qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, peut-être d'une nègre, vous aurez également besoin d'un cuisinier ou d'une cuisinière pour les domestiques et une laveuse et femme de vestiaire pour les linges de la clinique et les vôtres, et ceux-ci peuvent aussi, si nécessité, aider à faire des nettoyages. Comme vous le voyez, en plaçant les quatre autres domestiques dans des pièces plus petites, les cinq chambres du deuxième étage seraient tout à fait convenables..."

"Tu as vraiment pensé à tout, chère belle-sœur..." dit Afonso avec un sourire. "Mais pensez-vous vraiment que, en plus de subvenir aux besoins de tous les deux, rembourser la dette avec vous, Idelfonso et Graça, serons-nous en mesure de payer le salaire à six autres personnes ?"

"Je n'en doute pas du tout. En peu de temps, vous gagnerez plus d'argent que vous n'en avez l'habitude de dépenser. Je compte également publier quelques articles dans mon journal pour annoncer l'ouverture de votre nouvelle clinique... et vous verrez que les clients arriveront en masse..." lui répondit Idefonso.

Afonso et Paulo sont donc allés signer le contrat d'achat de la clinique avec les appartements et tout le matériel médical et le mobilier qu'ils contenaient. Afonso, cependant, voulut changer le décor de leur appartement et, avec Paulo, alla choisir le nouveau mobilier, les papiers peints, les rideaux et tout le nécessaire pour créer un environnement agréable qui leur convienne.

Joâo et Tomé furent heureux d'aller travailler pour Afonso et Paulo, surtout quand Graça Maria leur expliqua qu'ils formaient eux aussi un couple d'amoureux, juste comme eux deux.

Quand ils se sont installés dans leur nouvelle clinique, Afonso et Paulo se sont retirés dans leur chambre, dès la première nuit. Ils se déshabillèrent et commencèrent immédiatement à faire l'amour sur le grand et beau lit recouvert d'un élégant baldaquin.

"Es-tu heureux, mon amour ?" demanda Afonso à Paulo.

"Comment ne pas l'être, ici dans tes bras, entouré de bonnes et gentilles personnes et avec un avenir enchanteur devant nous ?"

"Je suis heureux moi aussi, particulièrement heureux d'être avec toi, mon doux Paulo. Oui, la vie est sans aucun doute généreuse avec nous. Mais avec toi, je serais heureux même si nous vivions dans un taudis et demandions l'aumône pour notre pain !"

À l'étage supérieur, un autre couple était plongé dans des effusions, à la lueur d'une lanterne suspendue à un crochet sur le mur, à côté du lit : Joâo et Tomé.

Soudain, Joâo demanda : "Penses-tu que nos maîtres, ci-dessous, font l'amour comme nous ?"

"Si comme nous ou d'une autre manière, je ne le sais pas, mais je suis à peu près sûr qu'ils le font aussi. N'as-tu pas vu, pendant le dîner, avec combien de désir ils continuaient à se regarder et à se sourire ?"

"Oui, ils étaient beaux à regarder... et il est évident que nos maîtres s'aiment et se désirent autant que nous nous aimons... Mais maintenant, prends-moi, mon beau taureau ! Tu sais comment me rendre heureux..."

Tomé avec un large sourire poussa sa belle perche entre les fermes et petites fesses de son bien-aimé, il identifia le trou déjà palpitant dans la douce attente de l'union, il s'y immergea avec un long soupir de plaisir et commença à lui battre dedans avec vigueur virile.

Entre temps, leurs bouches assoiffées d'amour se cherchaient et leurs mains se posaient sur le corps de l'autre, le caressant et le stimulant dans les points les plus sensibles aux caresses de l'amour. Joâo sursautait d'excitation sous les poussées de son amant, gémissant d'une voix basse à chacun de ses coups et le soutenant de tout son corps.

Pendant ce temps à l'étage dessous, Afonso et Paulo, dans leur belle et élégante chambre éclairée par quatre doubleurs allumés, étaient également engagés dans un joyeux manège d'amour et Afonso se plongeait aussi, avec une tendresse virile, dans son cher garçon qui le regardait avec des yeux lumineux, pleins d'amour et pétillants de plaisir.

Leurs bouches se rejoignirent en un baiser profond, passionné et tendre, dans une tentative inconsciente de se fondre en une seule personne, pour devenir réellement une seule chair, tout comme leurs âmes étaient une seule âme.

"Sais-tu que je ne me lasserai jamais de te sentir comme ça, tout en moi ?" murmura Paulo, lui frottant doucement les mamelons turgescents sur sa belle poitrine sans poils et forte.

"Et je ne me lasserai jamais de m'unir à toi, mon prince charmant ! Et sais-tu que tu es plus beau que jamais lorsque tu te fais le mien, comme maintenant ? Mon Dieu, comme je t'aime mon doux Paulo !"

"Je ne me lasserai jamais de t'entendre dire que tu m'aimes... et je ne me lasserai jamais de te dire que je t'aime !"

"Moi non plus, moi non plus..." murmura Afonso en continuant à bouger en va-et-vient dans le chaud, doux et étroit canal d'amour de son amant.

"Crois-tu que nos Joâo et Tomé, à l'étage, font l'amour en ce moment ?"

"Je crois vraiment... Ce sont deux garçons chers, jeunes et débordants d'énergie, et ils s'aiment comme nous nous aimons, n'est-ce pas ? Ils sont aussi très beaux..."

"Jamais autant que nous, Afonso ! Nous sommes le plus beau couple du monde... Je le sais !" soupira Paulo, jouissant de cette longue et passionnée union.

Les deux couples ont continué à faire l'amour pendant longtemps, sans jamais se lasser de se montrer de tout leur corps l'intensité et la beauté de l'amour qui les unissait, et ce n'est que tard dans la nuit que ceux qui auraient observé la maison depuis la place auraient enfin vu d'abord s'éteindre la lumière derrière une fenêtre au premier étage et peu de temps après, même la plus faible, qui illuminait une fenêtre du second.

Les deux couples, maintenant satisfaits, étaient couchés dans l'obscurité de leur propre chambre, toujours tendrement embrassés, échangeant les derniers mots d'amour, jusqu'à ce que le sommeil s'empare d'eux et qu'ils dorment dans le silence de la nuit de la capitale.

La clinique eut bientôt beaucoup de clients illustres et riches, comme l'avait prédit Idelfonso. Afonso était vraiment un médecin de valeur, son personnel était également bon, expérimenté et agréable, y compris les deux infirmières qui secondaient leur travail.

Paulo, bien qu'il ne soit pas diplômé en médecine, était devenu un excellent et expérimenté assistant et c'était pratiquement lui qui dirigeait la clinique, avec habileté et compétence, en particulier pour la partie organisationnelle et administrative.

Tomé était devenu, tacitement, une sorte de chef des domestiques et il gérait avec compétence et habileté la maison et les domestiques.

Tout d'abord Paulo, puis Tomé également, ont commencé à faire venir à la clinique des pauvres, des personnes qu'ils avaient rencontrées ou qui n'avaient pas les moyens de payer un médecin. Afonso et Paulo les ont traitées gratuitement ou pour peu de pièces. Le bruit s'en était progressivement étendu et le nombre de pauvres qui se sont tournés vers eux, peu à peu, augmenta.

Alors, Afonso décida de faire un changement, afin de pouvoir les traiter de manière décente. Le garage était trop grand pour leurs besoins. En fait, il avait de la place pour six stalles pour les chevaux et pour deux voitures, mais ils n'en utilisaient que deux pour les chevaux à monter et un pour le cheval pour leur calèche.

Donc, dans la moitié de cet espace, ils firent construire une salle d'attente et un cabinet pour ces dépossédés, qui y entraient par la petite porte située à côté du portail du garage.

Connaissant cette bonne œuvre, grâce à quelques articles qu'Idelfonso fit paraître sur la Gazeta, des bienfaiteurs et des philanthropes ont commencé à donner de l'argent pour les soutenir, afin qu'Afonso et Paulo puissent bientôt embaucher deux nouveaux serviteurs auxquels enseigner à faire les infirmiers. Parmi leurs bienfaiteurs, outre Idelfonso et Graça, il y avait aussi leur oncle le vicomte de Itaboraì, président du Banco do Brasil et homme politique influent.

Du matin au milieu de l'après-midi, les va-et-vient des patients, de l'entrée principale de la clinique pour les clients payants, et de l'entrée latérale pour les non payants, étaient presque incessants. Du milieu de l'après-midi au soir, Afonso et Paulo, utilisant leurs chevaux de selle, allaient faire des visites à domicile.

Paulo et Afonso traitaient tous leurs patients avec la même attention et le même sérieux, qu'ils puissent payer ou non. Le fait de les séparer était dû au fait que, d'une part, de nombreux pauvres se seraient sentis intimidés s'ils devaient s'asseoir et attendre aux côtés des riches et ils auraient cessé d'aller à la clinique, et certains des riches se seraient sentis mal à l'aise, et certains même offensés, devant s'asseoir et attendre à côté des pauvres, et devoir peut-être faire la queue et être reçus et visités après l'un d'eux.

Mais Paulo et Afonso, avec l'aide de leurs quatre infirmières, consacraient leur temps et leur travail à tous leurs patients de la même façon. En les faisant entrer et sortir par des portes différentes et en les faisant attendre dans des pièces séparées, ils avaient résolu tous les problèmes. Si un homme riche devait attendre avant d'être ausculté, il ne pouvait pas savoir si c'était parce que le médecin était occupé avec un autre riche ou avec un pauvre, et donc il attendait sans perdre patience.

La société brésilienne était en évolution. Au cours de ces années, des personnes anti-esclavagistes et des personnes à l'esprit ouvert et moderne, soutenues également par Dom Pedro II, tentaient d'atteindre progressivement l'élimination complète de l'esclavage. Une loi avait également été passé pour laquelle les enfants d'esclaves ne pouvaient pas être considérés comme des esclaves, ils n'appartenaient donc plus au maître de leurs parents. Presque tous les grands fazendeiros se sont vivement opposés à cette loi, car après avoir aboli la traite négrière d'Afrique et avec cette nouvelle loi, peu à peu il n'y aurait plus d'esclave pour exploiter leurs plantations.

Le mécontentement grandissait donc parmi les propriétaires des grandes plantations et parmi ceux-ci de plus en plus nombreux se déclaraient républicains, pensant que, en éliminant le trône, ils prendraient le pouvoir, feraient eux les lois et garantiraient ainsi la continuité de l'esclavage dans le pays, et donc dans leurs fazendas. Parmi les plus vifs convertis à l'idée républicaine, on trouvait aussi le père naturel de Paulo, le baron Basìlio da Cunha Vargas, de Curitiba, qui avec cette dernière loi, voyait son projet de créer une ferme d'esclaves rendu totalement vain.

À propos de Euclìdes Quadros Dutra, le bienfaiteur de Manoel, et ses fils Nicolau et Getulio, la situation était très variée. Getulio, le fils cadet, était farouchement républicain et favorable à l'esclavage, Nicolau était plutôt de tendance républicaine mais absolument contre l'esclavage. Leur père, Euclìdes, était plutôt un partisan de l'empereur et de sa politique contre l'esclavage. Cela donnait souvent lieu à des discussions animées et sans fin, surtout lorsque les trois étaient à table ensemble.

Le débat était très animé dans tout le pays et dans toutes les classes sociales. La situation politique était fluide et incertaine. Ceux qui étaient opposés à l'esclavage affirmaient également que pour disposer de la main-d'œuvre nécessaire, il suffirait d'ouvrir la porte à l'immigration en provenance d'Europe, voire de l'encourager. Mais plusieurs importants gentilshommes, en particulier les membres de la noblesse, étaient en grande partie contre, car ils craignaient qu'une immigration massive ne déforme leur culture et leur ethnie portugaise bien qu'ils se soient largement accordés pour se déclarer indépendants de la couronne de Portugal, mais plusieurs créoles se sentaient au fond de leur cœur encore portugais...


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