Ils n'avaient pas grande chose, mais ils n'avaient même pas à se serrer la ceinture. Ils purent aussi s'acheter des vêtements d'occasion pour se changer et Salva s'occupait volontiers à laver et réparer leurs vêtements. Ils avaient pris l'habitude, tous les dimanches à midi, d'aller manger tous les quatre chez elle.

Pour l'hiver, ils réussirent à acheter un pot de cuivre et un peu de charbon, de façon à réchauffer un petit peu la pièce dans la soirée, avant de se coucher. Puisque tous les quatre étaient plein d'énergie de la jeunesse et de passion, pas une nuit ne se passait sans que les deux couples ne fassent l'amour, puis ils s'endormaient embrassés de façon aussi à se réchauffer les uns les autres.

Ils avaient également acheté une cuve en bois dans laquelle, avec un peu d'eau réchauffée, ils se lavaient une fois par semaine, tous les quatre, en y mettant dedans une serviette de telle sorte que, après que chacun se soit lavé, on l'extrayait soigneusement pour enlever les résidus de savon et la saleté, on la rinçait et remettait dans la cuve pour le suivant qui se lavait, comme le leur avait enseigné Salva.

Pour Noël, Salva prépara pour les quatre amis la «tarte au balcon», à base d'amandes, noix, noix de pin, dates, confits et plusieurs épices dont le poivre, la cannelle et le cumin, mélangé avec du miel et de la confiture.

Sur le chemin du retour, Masino dit à ses amis : "Pour un gâteau comme ça, je serais prêt à me laisser baiser même par une demi-douzaine d'hommes..."

"Et plutôt te marier avec une femme qui sait comment faire cette tarte ?" lui demanda Jacopo amusé.

"Non, non, même pas mort ! Comment pourrait-elle me baiser, une femme, hein ?"

"Avec un concombre ou une carotte !" répondit Jacopo en riant.

"Non ! Jamais ! Je devrais plutôt envoyer Durante chez sa mère pour qu'il apprenne à la faire !"

"Et s'il apprend, tu iras le marier ?" rit encore Jacopo.

"Ma foi que je le marierai, même sans la tarte !" répliqua Masino.

Durante eut l'air un peu surpris, mais il ne dit rien. Mais plus tard, à la maison, tandis que Andrea et Jacopo étaient descendus au puits pour faire provision d'eau, il lui demanda : "Est-ce que c'est une blague ce que tu as dit ?"

"La quelle ?"

"Que tu... me marierais."

Masino le regarda sérieusement : "C'est loin d'être une blague. Si on le pouvait, bien sûr que je me marierais avec toi immédiatement. Je t'aime beaucoup..."

"Je t'aime aussi, et beaucoup, mais..."

"Je voudrais... Je sais que tu ne peux pas faire différemment, mais..." Masino dit en hésitant.

"Autrement dit, alors, qu'est-ce que tu voudrais ?" demanda Durante, imaginant où l'autre était dirigée.

"C'est juste un rêve, mais... je suis... je sens..."

"Allez, maintenant que tu as commencé, tu peux terminer ce que tu voulais me dire."

"Je suis jaloux de toi, que tu vas dans le lit des hommes... et je voudrais que tu sois tout à moi, voilà. Je l'ai dit !"

"Si seulement je pouvais trouver un autre emploi... je serais heureux... et je voudrais juste me préserver pour toi." dit Durante d'une voix faible.

"Je, Durante... Je pense... Je crois..."

"Quoi ?"

"Que peut-être... peut-être... tu sais... comme Andrea avec Jacopo..."

"Dis le..."

"Je sens que... je... je t'aime !" dit Masino enfin et une larme brillait dans ses yeux.

Durante la lui essuya de ses lèvres, puis l'embrassa : "Pour cela, mon doux Masino... voilà pourquoi je voudrais trouver un autre emploi... pour être en mesure de te dire que moi aussi... Mais comment puis-je te le dire tant que je dois passer d'un lit à un autre ? Pardonne-moi, mon doux Masino... pardonne-moi. "

"Vraiment toi aussi... vraiment tu ressens pour moi..."

"De long temps. Tu as conquis mon cœur peu à peu, et je sais que je ne pourrais pas vivre sans toi ... Et quand je suis... dans le lit, entre les jambes de ces hommes, pour moi c'est toujours plus difficile, crois-moi, être là..."

"Oh, mon Durante !"

"À toi ? Je voudrais être à toi seul et pas à la moitié de Florence. Mais quoi faire ? Personne ne me propose un emploi, mais seulement un lit... Je pourrais... je pourrais demander l'aumône comment tu le fais avec Jacopo, mais en vendant mon corps je peux gagner bien plus... et tu vois ce qu'il n'ya à pas de quoi vivre à l'aise, malgré tout."

"Peut-être, alors, dois-je faire comme toi, nous serions au moins le même, toi et moi." Masino dit, incertain.

"Non, je ne veux pas. Si tu avais aimé, tu l'aurais déjà fait."

"Mais alors, si tu le fais, c'est aussi parce que tu l'aimes ?"

"Pas vraiment. Disons que... qu'il n'y a pas de sacrifice, bien que, pour toi, je préfèrerais maintenant cesser de le faire. Surtout maintenant que tu m'as dit que tu ressens pour moi le même sentiment... Le fait est que sachant que je suis un sodomite, personne ne veut me donner un emploi, mais seulement m'avoir dans le lit."

"Mais alors... pourquoi ne pas aller loin de Florence ? Pourquoi ne pas aller là où personne ne nous connaît ?"

"Mais comment vivre dans un lieu étranger, sans argent, sans maison, jusqu'à ce qu'on trouve un emploi ?"

"Pour la maison, quand le temps sera beau à nouveau, on pourra même dormir en plein air. Pour manger, jusqu'à ce qu'on trouve un emploi, nous pouvons demander l'aumône. Dis moi oui, Durante... dis moi que quand revient la belle saison on essaye d'aller ailleurs pour chercher, tous les deux, un travail. Dis-moi que tu le feras pour moi..."

Durante l'embrassa le serrant et caressant à nouveau. "D'accord, mon Masino, je te le promets. Nous ferons comme tu le souhaites. Mais jusque-là..."

"Nous allons avoir de la patience, toi et moi."

Andrea et Jacopo rentrèrent chez eux avec les cruches remplies d'eau.

"Hey, les tourtereaux !" les apostropha Jacopo. "Voulez vous faire un petit quelque chose en plus que seulement bécoter ? N'ayez pas de problèmes pour notre présence, ne sera pas la première fois que nous ou vous l'avons fait en face des deux autres, non ?"

Alors Durante et Masino dirent à leurs amis qu'ils s'étaient avoués s'aimer l'un l'autre et ce qu'ils avaient décidé de faire dès que reviendrait la bonne saison.

Andrea dit : "Ah, mais ce n'était pas juste une blague à toi, Masino, que tu te marierais. Eh bien, je suis très heureux pour vous. En ce qui concerne le fait de vouloir quitter Florence, je pense que ce serait une bonne idée. Avez vous pensé à l'endroit où vous voulez aller ?"

"Non, pas encore. Tout lieu est bon, s'il est loin d'ici, où personne ne nous connaît."

"Eh bien, j'ai un vieil ami, avec qui il y a des années on allait chercher des oiseaux pour les baiser. Il avait déménagé à Gênes. Je ne sais pas s'il est toujours là, il m'avait dit qu'il travaillait comme tailleur sur le port, pour faire des vêtements pour les marins et les 'camalli'... "

"Oh que, à Gênes les marins ont des vêtements avec des camails ?" demanda Masino, les yeux écarquillés.

Andrea se mit à rire : "Non, pas des camail, mais les camalli. C'est un mot de la langue génoise pour indiquer les arrimeurs des navires du port."

"Ils ne parlent pas comme nous, à Gênes ?"

"Non, chaque lieu a une façon de parler différente, mais je pense que vous ne devriez pas avoir trop de problèmes, surtout si vous trouvez l'ami dont je parlais. Il s'appelle Cencio Amidei et il a trois ans de plus que moi. La dernière fois que j'ai eu de ses nouvelles c'est il y a trois ans, peu de temps après avoir pris chez moi Jacopo, et à cette époque il travaillait encore à Gênes, au port."

"Amidei? Ceux qui étaient ennemis des Buondelmonte ?" demanda Durante.

"Peut-être pour les côtes d'Adam ils étaient des parents, qui sait." répondit Andrea. "D'ailleurs, je suis un Brancacci, mais pas de la célèbre maison. Je ne serais pas ici, je n'aurais pas autant de problèmes, et je ne ferais pas vivre mon Jacopo dans cette misérable chambre."

"Je ne me plains pas, aussi longtemps que je suis avec toi. Ce n'est pas que avant je vivais mieux que maintenant." dit le garçon avec un doux sourire.

Andrea l'étreignit et l'embrassa : "Chanceux le jour où j'eus envie de te baiser !"

"Hey, il faisait nuit ! L'as tu déjà oublié ?" se mit à rire gaiement Jacopo qui s'assit sur les genoux de son homme en frottant ses fesses contre l'aine d'Andrea.

Le lendemain, Durante alla chez sa mère. La femme était dans la maison qui arrangeait les vêtements lavés.

"Maman, je dois vous dire quelque chose..."

"Bon ou mauvais ?"

"Eh bien, je ne sais pas... Vous voyez, il est que je... Je ne peux pas trouver un travail honnête, ici à Florence, où tout le monde sait que je suis un sodomite..."

"Les gens sont misérables, malheureusement, mon fils..."

"Et... vous voyez, maintenant je me suis... eh bien, je sens..."

"Tu es en amour avec ce Masino, je parie." dit-elle avec un doux sourire.

"Comment le savez-vous ?" demanda Durante étonné.

"Eh bien, certaines choses une maman peut les lire parfois dans les yeux de son fils. Mais et lui ?"

"Lui aussi de moi..."

"Eh bien, je suis heureuse, ce sont de bonnes nouvelles. Il me semble un garçonnet bien ton Masino... Il a de bons yeux..."

"Il n'est plus un petit garçon, ma mère : il a fait déjà dix-sept ans."

"À cet âge, j'étais déjà en attente pour toi... mais j'étais encore une petite fille."

"Et ce prêtre qui a profité de vous..."

"Eh bien... n'y penses pas. S'il y eut une faute, ce fut une bonne faute, car elle m'a permis de te mettre dans le monde."

"Là, vous voyez, il y a une autre chose que je voulais vous dire."

"Oui ?"

"Comme je vous l'ai dit, ici à Florence il ne semble pas que je réussisse..."

"Donc vous pensez à partir, non ? Avec ton Masino, je suppose..."

"Oui, maman."

"Et vous faites bien, et je suis heureuse que tu ne seras pas seul, mais avec lui, tu seras à côté de ton amour."

"Je suis désolé de vous quitter..."

"Les enfants ne sont pas faits pour s'accrocher aux jupes de leur mère. Ne t'inquiète pas. Tu dois te faire ta vie. Sais-tu déjà où vous voulez aller tenter votre chance ?"

"Peut-être à Gênes, où vit un compagnon de Andrea."

"Bien. Et quand voulez-vous partir ?"

"On avait pensé avec le beau temps, à la fin du printemps. Parce que si nous ne le trouvons pas, nous n'aurions pas un trop grand problème si on devait dormir sous les étoiles."

"Oui, vous faites bien."

"Maintenant, je dois vous laisser, maman..."

"Oui, vas-y. Et quand tu vois ton Masino, dis-lui que je suis très heureuse que tous les deux vous vous aimiez bien et que preniez soin l'un de l'autre."

"Merci, maman."

"Et pour quoi ?"

"Pour m'avoir fait naître !" dit-il avec un sourire et, lui disant adieu avec un câlin, il s'en alla.

Quand le soir il rentra la maison, il rapporta Masino et aux amis la conversation qu'il avait eue avec sa mère.

"Heureux toi qui as une mère comme ça et pas une harpie comme la mienne." dit Jacopo.

"Ni comme mon père..." ajouta Masino.

"Et ta mère, Andrea, comment était-elle ?" demanda Durante.

"Je ne l'ai pas connue, parce qu'elle est morte quand j'avais moins d'un an. Ensuite, mon père s'est marié à une autre femme... Elle n'était pas mal, mais elle n'a jamais remplacé ma mère. Elle me traitait assez bien, m'a élevé, mais pour elle, je n'ai jamais été son enfant. Mon père était tisserand et bientôt m'a amené à travailler avec lui. Pendant ce temps, j'ai eu deux demi-frères, mais eux aussi ils n'étaient jamais des vrais frères pour moi. Donc, je restais le plus que je pouvais au tissage, où les collègues de mon père étaient pour moi plus proches que le reste de ma famille, sauf mon père. Il m'a appris tous les trucs du métier et je suis ainsi devenu l'un des meilleurs tisserands."

"Et maintenant que tout le monde sait pourquoi tu as été en prison ?" demanda encore Durante.

"Ils ne disent rien, ils me traitent comme avant. Vous voyez, parmi eux il y a l'idée que l'homme peut mettre sa venaison où il veut, que ce soit le trou d'une femelle ou d'un mâle. Pour eux, contrairement à ce que disent nos lois et les prêtres bavards, sodomite est seulement celui qui se la laisse mettre dans la gibecière, pas celui qui la met là dedans." dit Andrea, en riant.

"Donc, trois d'entre nous on serait des sodomites, mais pas toi ?" lui demanda Jacopo en riant.

"Je me contrefiche de tout ça,: pour moi, il m'importe seulement que tu m'aimes, mon Jacopo, et que tu acceptes mon amour."

"En plus de ta venaison dans ma gibecière." le taquina le garçon.

"Mais tu es le premier à me demander de te la mettre..." dit Andrea en lui donnant une fessée affectueuse.

Durante et Masino, à moitié embrassés, les regardaient et riaient avec eux.

L'hiver passa, le temps commençait à être doux. Enfin, ils ont fait les préparatifs du voyage à Gênes: le voyage était long, environ cent quarante miles à marcher, à pieds.

Avant de partir, Durante et Masino sont allés dire au revoir à Salva. La femme voulait leur donner un sachet de pièces.

"Il n'y a pas beaucoup, là dedans, mais c'est ce que j'ai pu économiser au fil des ans. Ils vous seront utiles pour un petit moment..."

"Non, Maman, je ne veux pas que vous en vous priviez..." commença à dire Durante, ému.

"Hey, mon fils ! Je t'ai donné la vie et je ne peux pas te donner un peu d'argent ? Qu'est-ce que ça vaut plus ? Ne me mets pas en colère, maintenant."

"Mais maman..."

"Tu ne veux pas me rendre heureuse ? Tu ne peux pas accepter un petit cadeau de ta mère? Même seulement pour me faire sentir un peu tranquille... dis le lui, Masino, qu'à sa mère on doit obéir !"

Ils ont finalement accepté les pièces de monnaie et même un sac de nourriture en conserve. Ils ont finalement pris la route. Ils sont allés jusqu'à Prato, dépassèrent Pistoia, puis Lucca et ils arrivèrent en vue de la mer. De là, ils allèrent à Massa Carrara, La Spezia, dépassèrent Levanto, Rapallo et enfin arrivèrent à Gênes.

Comme ils l'avaient fait dans d'autres villes, ils ont demandé à un passant : "Comme il s'appelle cette ville ?"

"Zena." dit l'homme, avec sa voix traînante. [= "Gênes"]

"Ah... et il manque beaucoup pour Gênes ?"

"Ma a l'è Zena, belin, sta chi a l'è Zenova!" [="Mais c est Gênes , putain, ici c'est Gênes !"]

"Ah, je vous remercie..." dit Durante et il entra dans la ville.

"Mon Dieu, mais de quelle façon parlent-ils ?" commenta Masino.

"Peut-être que cet homme se demande comment diable nous parlons..." dit Durante en souriant.

Bien ou mal, une fois qu'ils furent entrés en ville, ils arrivèrent au port. Là, ils commencèrent à demander où se trouvait la boutique du tailleur Cencio Amidei.

Enfin un passant leur dit : "Amidei de Firense? O cûxôu pe mainâ ? U est le lazzû !" [= "Amidei de Florence ? Le tailleur des marins ? Il est là-bas !"]

Allant dans le sens indiqué par l'homme, ils sont arrivé à la porte d'un petit magasin sur lequel il y avait un panneau portant la légende «Cencio Amidei». Ils ne savaient pas lire, mais en regardant dedans ils virent que c'était la boutique d'un tailleur.

"Oh, nous y voilà ! Allons..." dit Durante et les deux garçons poussèrent la porte et entrèrent. Ils entendirent des petits grelots tinter.

Un jeune homme apparut et leur demanda quelque chose qu'ils ne comprirent pas.

Durante dit : "Nous cherchons Cencio Amidei..."

"Ah, ben... Ceeenciooo ! Te cercan !" Il cria vers l'intérieur. [= "Ah, bien. Cencio ! On te cherche !"]

Un homme apparut sur la porte arrière, "Oui ?" demanda-t-il, regardant curieusement les deux nouveaux arrivants.

"Vous êtes Cencio Amidei ?" demanda Durante.

"En personne ! Vous venez peut-être de Florence ?" demanda l'homme avec un sourire, reconnaissant immédiatement l'accent.

"Oui, de la part de Andrea Brancacci..."

"Oh, eh bien ! Venez, venez. Comment est mon cher camarade ?"

"Bien."

"Et... son Jacopo ?"

"Bien, lui aussi. Le saviez-vous qu'ils les ont mis en prison... où nous les avons rencontrés... Mais maintenant, ils sont à nouveau libres..."

"En prison ? Et pour quoi donc ?" demanda Cencio en leur faisant signe de s'asseoir sur un banc.

Masino regardait autour avec curiosité.

Durante répondit: "À vous, je peux le dire... nous avons tous été accusés d'être des sodomites..."

Cencio rit : "La chose importante est que vous en soyez sortis... Et donc, je dois supposer que vous deux... comme mon ami Andrea avec son Jacopo..."

"Oui, nous sommes ensemble et on s'aime bien." dit Durante avec un sourire.

"Ah bon! J'en suis heureux. Et comment est-ce que vous êtes venus à Gênes ?"

"Pour chercher du travail, car il n'a pas été possible d'en trouver à Florence en raison de notre conviction... Mais Andrea a repris son travail comme tisserand."

"Si vous venez de la part de mon ami Andrea, je ferai tout ce que je peux pour vous aider. Avant longtemps je devrais retrouver mon Benedetto, qui est allé livrer des vêtements. Nous allons manger le dîner ensemble, puis vous viendrez chez nous. Je suppose que vous n'avez un endroit pour dormir, n'est-ce pas ?"

"En fait..."

"Pas de problème, nous allons mettre une paillasse sur le sol, si vous acceptez, et vous resterez avec nous jusqu'à ce que nous vous trouvions un logement convenable."

"Merci... Aussi à la maison de Andrea on nous avait placé de la même manière : ça va plus que bien."

"Et ne me vouvoyez pas. Si vous êtes amis d'Andrea, je pense et j'espère que nous pouvons aussi devenir amis. Qu'est-ce que vous espérez trouver comme travail ? Que savez-vous faire ?"

"Nous étions, nous deux, avant qu'ils nous mettent en prison, des serviteurs de maison. Nous n'avons jamais fait rien d'autre... Il sera difficile de trouver du travail ?"